Рисующий Русь. Виктор Васнецов
Отец "неорусского" стиля, художник-историк, романтик и сказочник, подобно первому русскому лауреату Ивану Павлову, Виктор Васнецов родился в семье потомственных православных священников. Он появился на свет 15 мая 1848 года в Вятской губернии (сегодня — Кировская область) в семьей Михаила Васнецова и Аполлинарии Кибардиной. Всего в семье было шестеро сыновей - Николай, Виктор, Петр, Аполлинарий (впоследствии так же ставший художником), Аркадий и Александр.
Еще бабушка ребят - мама Михаила - прекрасно рисовала, оставив в наследство множество своих работ. Родители старались дать детям разностороннее образование: читали им научные журналы, учили рисованию. Больше всех тягу к художественным искусствам проявили Виктор и Аполлинарий. Первыми работами Виктора Васнецова были пейзажи , сюжеты сельской жизни - конечно, списанные со свободных духом, не знавших крепостного права, вятских видов. Излучины извилистых рек, пологие холмы, изумрудные густые хвойные леса.
Тем не менее, священническую династию никто не собирался прерывать и в 1858 году 10-летний Васнецов поступил в духовное училище, позже, юношей - в семинарию. Все это, впрочем, никак не отдаляло его от любви к искусству. Напротив, древнерусская литература, которую в избытке изучали в семинарии, зародила в художнике интерес к русской старине.
Сочетая учебу и любовь к искусству, в свободное от занятий время Васнецов рисовал портреты горожан, и напрямую участвовал в духовной и художественной жизни Вятчины - помогал расписывать Вятский Троицкий кафедральный собор. Как иллюстратор, в 1867 году сопроводил своими работами книгу этнографа Николая Трапицина о пословицах.
Позже художник опубликовал свои рисунки отдельно — в альбоме «Русские пословицы и поговорки в рисунках В.М. Васнецова». Все в те же годы учебы живописец создал первые полотна «Жница» и «Молочница».
В том же 1867 году 19-летний Виктор оставил семинарию и уехал в Санкт-Петербург, где занялся живописью в школе своего друга и коллеги - художника Ивана Крамского. Конечной целью было поступление в Петербургскую Академию художеств, куда спустя год он и поступил.
Там Васнецов получил две малые серебряные медали за учебные работы, а через два года ему вручили Большую серебряную медаль за картину «Христос и Пилат перед народом».
В это же время художник продолжал свой путь как иллюстратор сказок и исторических трудов. Так, он рисовал иллюстрации к сказкам и литературно-педагогическим трудам Николая Столпянского — «Народная азбука» и «Солдатская азбука». Тогда же Виктор Васнецов создавал и полотна бытового жанра — «Нищие певцы», «С квартиры на квартиру», «Рабочие с тачками». Слава его росла, не ограничиваясь Родиной - в 1874 году Васнецов получил бронзовую медаль на Всемирной выставке в Лондоне за картины «Книжная лавка» и «Мальчик с бутылкой вина».
Как это было широко распространено в те годы, по окончании Академии, Виктор отправился за границу. Там он продолжил писать, участвовал в выставках и салонах, посещал музеи и галереи. В ходе поездки, в парижской мастерской своего друга Василия Поленова Васнецов набросал эскиз картины «Богатыри» — первого полотна по мотивам русских былин. Прожив на чужбине около года, в 1877 Виктор Михайлович вернулся в Москву. Здесь он свел знакомство с коллекционером Павлом Третьяковым.
Москва купеческая, пышная, почти азиатская в своей аляповатости, буквально дышащая историей и фольклором, она вдохновила художника на написание картин с сюжетами из сказок и преданий Древней Руси. Одно из первых полотен — «После побоища Игоря Святославича с половцами» — экспонировалось на VIII выставке модных тогда передвижников. Картину купил тот самый Павел Третьяков, чьи музыкальные и творческие вечера Виктор обожал посещать. Тогда же познакомился Васнецов и с меценатом Саввой Мамонтовым, став участником его Абрамцевского кружка. Виктор Васнецов много бывал в Абрамцеве в усадьбе мецената, писал портреты членов его семьи. Окрестности Абрамцева появились и на других картинах Васнецова: березовые рощи и извилистые речки, овраги и пруды, поросшие осокой. Здесь в 1880 году художник написал «Аленушку».
В Абрамцево же попробовал себя Васнецов и как архитектор, создав эскизы для построек в усадьбе Мамонтовых. По рисункам Васнецова и его приятеля Поленова в Абрамцеве построили церковь Спаса Нерукотворного. Также художник нарисовал эскизы собственного дома-мастерской, особняка Ивана Цветкова, главного фасада Третьяковской галереи в Лаврушинском переулке в Москве.
В начале 1885 в Киеве был сооружен Владимирский собор, который очень нуждался в создании фресок. Васнецов был приглашен поучаствовать в этом. Впоследствии художник называл роспись храма главной работой своей жизни — он посвятил ей около 11 лет. Он, сын и внук священников, сам без пяти минут служитель церкви, говорил: «Нет на Руси для русского художника святее и плодотворнее дела, как украшение храма». Работая над оформлением храма, Васнецов изучал памятники раннего христианства в Италии, фрески Софийского собора в Киеве, использовал знания иконописи и храмового зодчества, полученные в семинарии. Всего было создано около 400 эскизов, расписано свыше 2000 квадратных метров.
Собор освятили в 1896 году в присутствии императора Николая II и его семьи. После Владимирского собора художник расписывал храмы в Петербурге, Гусь-Хрустальном, Дармштадте, Варшаве. До конца жизни Виктор Васнецов продолжал писать картины по мотивам сказок . В 1898 году он закончил рождавшееся еще за рубежом полотно «Богатыри», над которым работал 25 лет.
Виктор Васнецов умер за работой - в своей мастерской в 1926 году. Его похоронили на Введенском кладбище в Лефортово в Москве. Память о нем сохранилась для многих поколений потомков - ценителей старины, любителей русских сказок, истории, храмов и архитектуры. И даже в Киеве стену дома, в котором он жил, создавая свою историю в храмовых фресках, украшает его доброе светлое имя.
